10周年を迎えてさらに成長ができた喜び

──そして、この10年間のエッセンスが凝縮された感もあるオリジナル・アルバム『MELON'S NOT DEAD』が今月遂に発表されますが、仕上がりの手応えを聞かせて下さい。

柴田：とにかく満足してます。

村田：昔の自分たちからは想像もできないアルバムになりました。2006年以前は自分たちの中のロックを、メロンのファンを相手に提示してましたけど、2006年以降はいろいろなバンドさんと共演してたくさんのものを吸収できたので、10周年目にしてさらに成長ができたと思います。

斉藤：今回は自分たちの運命を変えた『This is 運命』の作詞・作曲を手掛けて下さった新堂敦士さんに再度『愛だ！今すぐROCK ON！』という曲を書いて頂きましたし、10年分の思いが強く込められたアルバムになりました。

──『愛だ！今すぐROCK ON！』は、タイトルからして新堂さんワールドが全開の曲ですよね。

斉藤：すべてが新堂さんでしたね。

柴田：ただ、凄くいい曲なんですけど、唄うのが大変なんですよ。

大谷：歌割りが細かくて...。

──最近のライヴではすでに披露されていて、それほど手こずっているようには思えませんけどね。

斉藤：熱心なファンの方でも誰がどこを唄ってるか、すぐには把握できないと思いますよ。何十回と聴き込んで、さらにライヴを何回も見ないと。椎名さんは判りました？

──僕はヲタモダチの熱心さの足元にも及びませんからねぇ...（笑）。

柴田：ソロの部分は判ると思いますけど、2人で唄うパートをじっくり聴いてみようと思っても、あれ？ もう次のフレーズ行っちゃった...みたいな感じなんですよ。

村田：だから、唄ってる時もマイクの手の置き場所に迷うんです。すぐに自分のパートが来るからこの辺に置いて...って、文字にしたら"この辺"じゃ判らないですよね（笑）。とにかく、口の近くでスタンバイしていますね。

──『ロマンチックを突き抜けろ！〜Break it now〜』は去年の"凱旋"ツアーで初披露されて、唄い込まれた感じがよく出ていますね。

斉藤：ライヴ・ヴァージョンとはアレンジが変わっているんですよ。

村田：ライヴでのまとまりも結構いいですよ。セットリストでどこに置いてもいい曲ですしね。

柴田：この曲は、長い間奏の時にちょっと"NP"（泣きポイント）が来るんですよ。なんか泣けるんです。

──「私は今たしかにここにいる」というフレーズは特に"NP"ですよね。中山加奈子さんが作詞ですが、さすがだなと思いました。皆さん、プリンセス・プリンセスはお好きだったんですか？

斉藤：この曲をきっかけにプリプリを改めてちゃんと聴こうと思って、ライヴDVDを見たら感動して、ディナー・ショーでも唄わせてもらったんですよ。私は『19 GROWING UP』が特に好きで、歌詞がメロンにも近い部分を感じて共感しました。

──『ロマンチック〜』はいわゆる草食男子に渇を入れるような曲ですが、そうした主題も共感できるところですか。

斉藤：ガールズ・トークはこういう感じになりがちですよね（笑）。

──レピッシュのMAGUMIさんが作詞を、杉本恭一さんが作曲を手掛けた『ALL AROUND ROCK』ですが、これまでも『遠慮はなしよ！』のようなスカ・パンク的要素のある楽曲があったし、割と唄いやすかったんじゃないかと思いましたが。

村田：唄っていて、凄く楽しかったですね。

柴田：最初にデモを聴いたイメージと、唄ったイメージと、自分たちの声が入って出来上がったイメージが全然違ったんですよ。最初は大丈夫かな？ って思ったんですけど、曲調の変化が好きで、最近はエンドレスで聴いています。

──歌詞には古今東西のありとあらゆる"ロック"が詰め込まれていて、実にユニークですね。

柴田：ちょっと噛みそうになりますけどね（笑）。

──噛みには定評のある村田さんは大丈夫だったんですか？（笑）

村田：最初に唄った時は凄かったですね。歌詞を見ながらでも思いきり噛んでましたから（笑）。唄い終えて「すいませーん」って言うしかなくて...。

柴田：ディレクターのたいせいさんが「悪くないよー」って言ってましたけど、悪くないってことは良くもないのかな...って、そういう感じでした（笑）。

──如何にもレピッシュらしい持ち味の詰まった曲だと思いましたが、『ALL AROUND ROCK』のレコーディングのポイントは？

斉藤：たいせいさんからは「ツルッと唄うよりは、遊び心満載で唄ってくれ」と。あと、「オペラ歌手になった気分で唄ってくれ」とも言われてましたね。