2002年3月、作詞作曲も担当していたボーカルの西山達郎が25歳の若さで急逝。制作途中であった音源を残されたメンバーで続行して、同年8月メジャーデビューアルバム『初恋に捧ぐ』を発表。2011年9月、FM802のDJ土井コマキによる番組｢MIDNIGHT GARAGE｣の10周年イベントで、約9年半ぶりにライブを行なった。以後、フェスなども含めてライブ活動を精力的に行ない、スピッツによるカバー楽曲｢初恋に捧ぐ｣も話題になった。2016年1月には未発表曲のデモ音源をもとに制作された2ndフルアルバム『セカンド』も発表。特殊な運命を辿ってきた彼らだが、今年7月7日の新宿LOFTでのライブ｢初恋の嵐のラストワルツ｣をもって、活動休止をする事に。

 

開演前、BAR STAGEでは沖ちづるが、西山が参加していた別バンドであるコモンビルの楽曲｢睡眠｣と初恋の嵐の楽曲3曲の計4曲を披露。ラストナンバー｢カモンアゲイン｣は西山の弾き語り楽曲であり、沖の弾き語りがよりマッチして響く。

 

本編には岩崎慧(セカイイチ)、かみぬまゆうたろう、石崎ひゅーい、山田将司(THE BACK HORN)、菅原卓郎(9mm Parabellum Bullet)、金田康平(THEラブ人間)、小宮山雄飛(ホフディラン)、南壽 あさ子、真城めぐみ(ヒックスヴィル)、中田裕二、辻村豪文(キセル)、松本素生(GOING UNDER GROUND)、コヤマシュウ(SCOOBIE DO)、安部コウセイ(HINTO、SPARTA LOCALS)、百々和宏(MO'SOME TONEBENDER、geek sleep sheep)、クボケンジ(メレンゲ)、曽我部恵一(サニーデイ・サービス)、斉藤和義、堂島孝平という19人のゲストボーカルが登場。 ※登場順

演奏は隅倉弘至(Ba)、鈴木正敏(Dr)というメンバーと、木暮晋也(Gt・ヒックスヴィル)、玉川裕高(Gt・ex、コモンビル)、高野勲(Key)、朝倉真司(Per・ヨシンバ)がサポートを務めた。ゲストミュージシャンとして、中森泰弘(Gt・ヒックスヴィル)、伊東真一(Gt・HINTO、SPARTA LOCALS)、石垣窓(Gt・フリーボ)も登場。

 

オープニングナンバーを飾ったのは、『セカンド』のオープニングナンバーでもある『どこでもドア』。音源では西山が歌っているが、この日は隅倉が歌う。2曲歌った堂島とコヤマと岩崎以外は、1曲終わるごとにセット転換。隅倉も｢今日は、たくさんゲストボーカルがいるので、転換が空いてしまわぬように、出来るだけ曲間を短くしないと、僕らもお客さんも大変なんで！｣と笑っていたが、シンプルながらも誠に贅沢な構成でライブは進んでいく。

 

唯一、初恋の嵐の楽曲ではないナンバーを歌ったのが曽我部。2015年12月に発表されたスピッツの『ハチミツ』トリビュートアルバムに、初恋の嵐feat.曽我部恵一名義として｢君と暮らせたら｣で参加。これがきっかけとなり、メンバーでも予期していなかったという13年半ぶりのオリジナルアルバム発表に繋がった。第二期初恋の嵐にとって、大切な楽曲。人生、本当に何が起きるかわからないという事を、このバンドはいつも教えてくれる。

鈴木や玉川も1曲ずつ歌い、26曲目となる本編ラストナンバーは『セカンド』のラストナンバーでもある｢それぞれの結論｣。音源同様、隅倉が歌う。｢それぞれの結論しか出せない｣という歌詞が沁みる。やはり活動休止は心寂しいが、ここまで続いた事自体が奇跡なわけで、この結論で良かったんだと自分に言い聞かせながら聴く。

 

アンコール1曲目は、未音源化楽曲｢微妙にイかせてくれない｣。アルバム｢初恋に捧ぐ｣のプロデューサーでもあった木暮が歌う。木暮と初恋の嵐が初めて出逢った場所が新宿LOFTだっという想い出も明かされる。そして、3人が唯一一緒に演奏した事があるバンドマンも木暮。激しめの曲調もあり、良い意味で、今日が最後だという事を忘れさせてくれる。

 

続く｢Touch｣は松本と岩崎が歌い、そのままセッションへと雪崩れ込む。LOFTのコンパクトなステージに約30人のミュージシャンが上がり、気が付くとドラムを斉藤、ベースを曽我部、ギターを百々、菅原が演奏するという何とも豪華すぎる内容に…。メンバー紹介だけ、どれだけ時間かかるんだという中、松本を始めとして延々と謎のボケタイムが続く。

 

5年前、初ワンマンライブ｢Storm of Last love｣を東京、神戸の2箇所で開催された。2本目である神戸国際会館こくさいホールが選ばれたのは、西山の故郷が神戸であるから。西山不在で故郷に錦を飾るという悲しき状況、それでも故郷に錦を飾れるという嬉しい状況…、何とも言えない想いでステージ上も客席もステージ裏も涙、涙であった。あの時は誰もが、これが最後のライブと想っていた。それが、ここまで続いた今、祝祭でしかなかった。最初から終わりまで過剰な湿っぽさは一度も無く、小学生みたいにはしゃいでいるボケ合戦も、その場にいる全員が微笑ましく見守っている。

思わずコヤマが｢3年後くらいに、また、やろうよ！　やれる時にやっとかないと！｣と言いだす。隅倉の｢誰かがガタいったらやろうか！　でも、正直なところ、やりきったかな｣という言葉も本当に正直な想いであったと想う。｢西山がいい曲を作ってくれたから、みんな集まってくれたんだよ。後、マー君(鈴木)の人柄ね(笑)｣…、それを隅倉が伝える。つくづく、いいバンドだなと感慨深くなる。

 

セッションの嵐が終わり、最後は隅倉が歌う。第二期初恋の嵐となってからは、初めて歌われる｢カモンアゲイン｣。開演前にBAR STAGEで、沖がラストナンバーとして歌った西山の弾き語り楽曲でもある。初恋の嵐は何が起きても、何度でも戻ってきたバンド。｢だけど最後はそうカモンアゲイン｣という歌詞が心強く聴こえる。いつになるかは誰にもわからないが、また初恋の嵐は必ず｢カモンアゲイン｣してくれるだろう。明るく清々しい気持ちで、そう想えた真夏の夜の事であった。（レポートテキスト：鈴木淳史/写真：西槇太一 ）