この歳になってもまだ夢を持ち続けていられる
──本田さんの脱退は？
JILL：もちろんそれも凄く大きなことだったけど、そのうちどうにかなるんじゃないかっていう希望もあったんですよ。だから、この30年の間に転機と呼べる出来事は2回あったことになるのかな。
渡邉：トラブルの渦中にあった時に「DEAR FRIENDS」が生まれた意義は大きいですよね。これまで幾度となく「DEAR FRIENDS」という曲にバンドは助けられてきたし、あの曲がPERSONZを続けさせてくれたので。
JILL：「DEAR FRIENDS」が出来るまでは、いわゆる代表曲がなかったしね。初期のライブ音源を聴いても、何を唄いたいのか、何をやりたいのかがよく分からない感じなんですよ。
渡邉：「DEAR FRIENDS」が出来て初めて、PERSONZはこういう感じの曲をこんなアレンジで聴かせるバンドなんだっていうのが自分たちも実感できたんですよね。「DEAR FRIENDS」はPERSONZの音楽性の雛形にもなった大きな曲だし、あの事件がなければ生まれなかった曲だし、「DEAR FRIENDS」がなければバンドがこんなに長く続くこともなかった。
──まさに転機となった曲ですね。
渡邉：最初に僕がデモテープを作ってみんなに聴かせて、音を合わせてみようかってことになったんですけど、その時のスタジオの情景は今も鮮烈に記憶に残ってるんです。大概はメンバー間で「ああでもない、こうでもない」って意見を言い合うのに、「DEAR FRIENDS」はデモの通りに演奏して、ほとんど何もいじってないんですよ。
JILL：曲作りも神懸かってたんだよね？
渡邉：曲も構成もテーマも自然と出来たんです。デモと変わったのはイントロが倍になったことくらいで、アレンジもそのままなんですよ。ギター・ソロは後で本田さんが入れたものだけど、基本はデモのままで。誰も「もっとこんな感じにしようよ」って言うことがなく、そのままやれちゃうのが凄いなと思って。つまり、あるべくしてあった曲ってことなんでしょうね。
JILL：そういう背景があったからこそ歌に力があるし、聴く人にも何かが伝わるんですよ。ただヒットした曲ってだけじゃないんです。
──PERSONZを知らない若い世代でも「DEAR FRIENDS」を知っている人は多いですよね。
JILL：年月を超えた何か普遍的なものがあるんでしょうね。ちなみに、渡邉君が曲を書くようになったのはけっこう後だったんですけど。
渡邉：僕が本格的に曲を書き始めたのは、藤田が入ってからなんです。それまでは本田さんとJILLさんが2人で曲を作っていて、自分はただ演奏するだけだったんです。当時はそのことに何の疑いもなかったんだけど、藤田がバンドに入ってすぐに曲を書き始めたんですよ。この俺様を差し置いて（笑）。それなら自分も曲を書いてみてもいいんじゃないかと思ったんですよね。
JILL：今回の3ステージでは、本田君が書いた曲が割と多いんですよ。書いた本人ですら「これ、俺が書いたんだっけ？」って言うような曲ばかりなんですけど（笑）。
渡邉：ちょっと変わった曲は、全員が「これは自分が書いた曲じゃない」って責任のなすり合いをしてますからね（笑）。
JILL：まぁ、誰が書いたっていう確証もないからね。この間、「POWER-PASSION」の本田君のオリジナル・テープが出てきたんですけど、「エッ、『POWER-PASSION』って渡邉君が書いた曲じゃなかったんだ!?」って驚いたんですよ。本田君自ら唄ってるレアなテイクでね。
渡邉：あの頃は時間が存分にあったから、そのぶんアレンジも凄く凝ったことをやってるんですよね。エンディングの手前で転調するヘンな曲があったりして（笑）。
──リハはもとより、当時の音源を聴き直すだけでも相当な労力が要りますね。
JILL：何ヶ月もかけてやってますよ。昔のカセットやLOFTの写真が部屋に散らばって大変なことになってますから（笑）。
渡邉：選曲に関して言うと、お客さんが喜んでくれるギリギリの線ってあるじゃないですか。その見極めが難しいですね。ここから先へ行くと、どれだけマニアでも楽しくないだろうな、とか（笑）。その線引きをどの辺に設定するかが難しい。
JILL：でも、もうそろそろ設定しないとね。
渡邉：はい。そろそろします（笑）。
──3ステージで何曲くらい披露する予定なんですか。
渡邉：全部で30曲ちょっとですかね。当初はステージごとに全曲違うセットリストにしようかとみんなで話していたんですけど、そうなると線引きからはみ出てしまう曲も入ってくるからやめたんです。何曲かは定番でやってた曲を3ステージとも入れて、その周辺の曲をステージごとに変えようと思って。
──楽しみですね。最後に、30年という長きにわたってバンドが続いてきた理由は何だと思いますか。
JILL：私は直情的だから、「もうやめる。これで解散しよう」ってすぐに言っちゃうタイプなんですけど、渡邉君がいつもそれを引き止めるんですよ。凄く冷静なんですね。バンドをやめない美学が焦らしの美学とともにあるみたいで（笑）。そのバランスが良くてここまで来れたのかな。
渡邉：自分はバンドがやりたくて田舎から東京へ出てきたんですよ。せっかく自分たちの理想に近づいたバンドをやれているのに、それをつまらない理由でやめるんだったら、そもそもバンドなんてやる必要ないじゃんって思うんです。仮にPERSONZが終わったら、僕はきっとバンド自体をやめるでしょう。だからしつこく引き止めるんじゃないですかね（笑）。それに、まだまだいい曲を作りたいし、この4人で音を合わせてる時がやっぱり楽しいんですよ。本田さんのギターが入った時の曲の変わり方、JILLさんの歌が入ってちゃんとした曲になった瞬間が毎回新鮮なんですよね。だからバンドをやめられないし、伸びしろがまだまだあると思ってるんです。
JILL：やめちゃうことは簡単ですからね。本田君が抜けた後はパーツがひとつ欠けた感覚が確かにあったけど、本田君がいない時期の曲を今ライブでやると、欠けたパーツが補われる感じになる。この4人の形でバンドをやれるところまでやりたいし、私たちにはバンドしかないんですよ。バンドって大変だけど楽しい。だから30年経ってもこうしてバンドを続けられているし、武道館という大きな目標に向けてまだ走り続けている。この先、20作目のアルバムを作る予定もあるし、かつて所属したメーカーが結束して作品を出す計画もあるんですよ。こうしてPERSONZを続けることで、この歳になってもまだ夢を持ち続けられることをみんなにも知ってもらえたら嬉しいですね。
