10月21日にアルバム『2020』をリリースしたa flood of circleが、その最新にして最高傑作をひっさげ、ついにライブハウスのステージに帰ってきた。
2020年11月25日、恵比寿リキッドルーム。有観客のスタンディングワンマンライブとしては今年1月の『Lucky Lucky Tour 2019-2020『以来10カ月ぶりであり、しかもアオキテツ（G）加入後は初のリキッドルーム公演となる。
とはいえ、フロアに貼られたマス目状のテープに沿って整然と並び、無言で待つ観客の様子は「いつもどおり」では決してない。a flood of circleが帰ってきた──とは言えないのかもしれないという不安が頭をよぎったが、ライブが始まるとともにそんな不安はどこかに吹き飛び、「いつもどおり、今が最高」なa flood of circleの姿を、目と耳と心で体感することになる。むしろ時代の逆風なんて、彼らにとっては追い風でしかなかったのだ。
お馴染みのSEの代わりに盛大な拍手を浴びながら4人が登場すると、アルバムのオープニングを飾る「2020 Blues」のソリッドなギターリフが響き渡る。久しぶりのライブとは思えないほど一体感のあるグルーヴが一斉に転がり始め、佐々木亮介（Vo, G）のリリックが生き生きとビートの上で踊り出す。渡邊一丘（Dr）とHISAYO（B）がグイグイ牽引するリズム、加入以降進化がめざましいアオキのギターも一段と躍動的だ。
4人だけの音にこだわって作り上げられた『2020』の力強さは音源からも十分感じられたはずなのに、音源を一瞬で超えてくる迫力を浴び、ライブとは、バンドとは生き物である、ということをまざまざと思い知らされた。その野性的なアンサンブルが、2曲目の「Beast Mode」で文字通り解き放たれていく。オーディエンスも手を掲げ、まるで歓声が聞こえてくるかのような盛り上がりを返していた。
定番の手拍子が巻き起こった「Dancing Zombiez」を挟んで、アッパーなメロディが突き抜ける「ファルコン」、ベースのイントロから前のめりに進む「ヴァイタル・サインズ」、静かな歌い出しから佐々木＆アオキのかけあいが印象的な「Free Fall & Free For All」と、多彩なアルバム収録曲が次々と披露されていく。
コロナ禍に突入する前に完成していたという『2020』だが、現状を打破するパワーに満ちた楽曲たちをライブで聴くと、改めて「今」とリンクしすぎていて驚かされる。その理由は佐々木のMCで明かされた。「2020年はどういう年でしたかってよく聞かれたけど、毎年やってきたから、今年もやってくだけだっつうの。これまでも毎回スペシャルだっただけで、今日もスペシャルだから」。どんな逆境であっても、新たに踏み出す一歩に希望を込めてきた彼らの音が、リアルタイムに刺さらないわけがないのだ。
後半戦は、「もう逢えないスーパースターとみんなに捧げます」と贈られた「Super Star」から、そっと包み込むようなグルーヴで「The Key」「人工衛星のブルース」へ繋げていく。シンプルな音像で浮かび上がるメロディの美しさもまた、4人が生み出すもうひとつの側面だ。
続く「天使の歌が聴こえる」の曲中で、佐々木が「あなたが生きてる今日は史上最高だ／悲しい夜を超えたら また会えるように」とアカペラで歌いあげた瞬間には、思わず息を飲んだ。ここまでストレートに祝福と祈りを表現したことはかつてないだろう。この場にいる全員、そして配信の画面越しにも、優しく熱いメッセージが届いたはずだ。
そんなエモーショナルなムードを自らかき消すように渡邊がドラムを打ち鳴らし、アルバム内でも異彩を放つロックンロールナンバー「Whisky Pool」から、ボーカルも担うアオキが暴れ回る「Lucky Lucky」へ。4人4様のポジティブなエネルギーに溢れ、さながらロックパーティの様相だ。
その空気のままでなだれこんだ「Rollers Anthem」で、「誰が何と言おうと／それをロックンロールと呼ぼう」と高らかに歌う佐々木。a flood of circleの新しいアンセムとして、今はできなくても、この曲を満場のオーディエンスがともに歌う日が見えた気がした。
「ロシナンテ」「プシケ」を叩きつけたあと「今確信した！ 大丈夫！ ロックンロールまだまだイケる！」と佐々木が叫んで始まったキラーチューン「シーガル」を経て、本編ラストはアルバムを締め括る壮大なバラード「火の鳥」。攻撃力も包容力も増した「2020」年のa flood of circleを象徴する楽曲に、今夜の終演を感じる一方で、その先にある終わらない未来の約束がたしかに刻まれていた。
アンコールでは、結成15周年記念無料生配信ライブ『FIFTHTEEN』、さらに1年ぶりの全国ツアー『2020 TOUR 2021』の開催という嬉しい告知が。「Are you ready？ ここから始まるぞ！」と佐々木が宣言すると、ラップもキレキレな「欲望ソング」でまだまだ尽きない貪欲さをぶちまけてみせる。
止まらない意志を乗せた「GO」でフィナーレを駆け抜けたあと、フロアに残っていたのは希望、ただそれだけだった。
何があっても転がり続けることをやめないa flood of circleは、まだ見ぬ「2021」年へ向けて、さらに加速していくに違いない。［写真：Viola Kam（V'z Twinkle）］
a flood of circle presents「2020 LIVE」
配信プラットフォーム：ローチケ LIVE Streaming（ZAIKO）
アーカイブ：11月28日（土）23:59まで
配信チケット：￥3,000［11月24日（火）0:00〜11月28日（土）20:00］
視聴URLはこちら
商品情報
2020
2020年10月21日（水）発売
タイトル：2020
初回限定盤（CD＋DVD）：￥3,800＋税 / TECI-1699
通常盤（CD）：￥3,000＋税 / TECI-1700
【CD収録曲】
01. 2020 Blues
02. Beast Mode
03. ファルコン
04. Super Star
05. 天使の歌が聴こえる
06. Free Fall & Free For All
07. 人工衛星のブルース
08. Rollers Anthem
09. ヴァイタル・サインズ
10. Whisky Pool
11. 欲望ソング（WANNA WANNA）
12. 火の鳥
【初回限定盤DVD収録曲】
2020.06.28 A FLOOD OF CIRCUS 2020 Shibuya TSUTAYA O-EAST
6月28日に行なった配信ライブの映像を全15曲収録、さらにこのDVDのみに収録する当日のドキュメント映像と、配信未公開の「ヴァイタルサインズ」も収録
Live Info.
a flood of circle 15th Anniversary『FIFTHTEEN』
開催日程：2021年1月9日（土）
配信開始時間：12:30 START
視聴料：無料 ※投げ銭可
URLはこちら
※アーカイブ配信なし（予定）
a flood of circle presents『2020 TOUR 2021』
1月13日（水）名古屋CLUB UPSET
1月14日（木）名古屋CLUB UPSET
1月22日（金）大阪Music Club JANUS
1月23日（土）大阪Music Club JANUS
2月11日（木・祝）神戸太陽と虎
2月12日（金）京都磔磔
2月20日（土）高知X-pt.
2月21日（日）松山SALONKITTY
2月23日（火・祝）大分T.O.P.S Bitts Hall ※対バンあり
2月26日（金）仙台CLUB JUNK BOX
2月28日（日）札幌cube garden
3月5日（金）岡山PEPPERLAND
3月6日（土）福岡CB
3月12日（金）名古屋CLUB QUATTRO
3月13日（土）大阪umeda TRAD
3月18日（木）高松DIME
3月25日（木）金沢vanvanV4
4月1日（木）新木場STUDIO COAST
