自分の個性を思いきり出さないとARBに立ち向かえない
──二度の『MINAINO ROCK FESTIVAL』ではあくまでセッションでしたけど、永続的なバンドとなるとわけが違うじゃないですか。気持ちの入り方、向き合い方も自ずと変わると思いますが。
柳沼：もうそのモードにしてますね。だからプレベ（プレシジョンベース）は弾きません。それだとサンジさんのコピーになっちゃうし、パーマネントのバンドをやる以上は自分の個性を出せるサンダーバードを弾くつもりです。それくらいの気構えじゃないとARBに立ち向かえませんから。そもそもサンジさんのプレイは完コピ不可能なので（笑）。
──バンマスというか、バンドのリーダーは？
KEITH：ヤギちゃんに任せてる。
柳沼：荷が重いですよ（笑）。
KEITH：バンドって分担作業だからね。ずっとARBをやってきた俺ばかりが目立つっていうのはイヤだし。自分では不向きな渉外みたいな部分はヤギちゃんに任せるのが一番。
──ライブは決まっているんですか。
柳沼：目下、調整中です。
KEITH：呼んでくれるところがあればどこにでも行くよ。ありがたいことに、けっこう引きがあるんだよね。
柳沼：御大がXに投稿してからザワついてますから（笑）。
──ARBの楽曲が封印から解かれるのはKEITHさんのバースデイライブで年に一度でしたが、今後は継続的に楽曲が息を吹き返すわけで、そんな事態はバンドが活動停止して以降、20年ぶりですしね。
柳沼：その意味でもプレッシャーは全員大きいし、それが良い緊張感をもたらすはずですけどね。
──KEITHさんのやりたい曲と、3人のやりたい曲が微妙に違ったりするのでは？
KEITH：そこはまた話し合って決めていけばいい。3人はお客さんの立場でARBのライブを観たことがあるし、その視点もまた大事なんだよね。こういう曲が聴きたいんだなと参考になることが多いし。自分としては、時代に合わせた曲をやっていきたい。こういうインタビューでよく引き合いに出すけど、「ラ・ラの女」みたいにライブで盛り上がる人気曲でも、今の時代的には詞が幼いよね。それよりもたとえば「ボート・ピープル」のような社会性を帯びた曲をやりたい。戦禍で国を追われ、船で異国へ逃げ出す人たちをテーマにした曲をね。あるいは、故郷に思いを馳せた「淋しい街から」とか。そういう曲を大事にしていきたい。今の時代に即した曲というのがあるし、ただ騒ぐだけのライブをやっても仕方ないからね。
──そうした社会性やメッセージ色の強い硬派な曲を唄う上でもWOLFさんが適任だったということでしょうか。
柳沼：僕はちょっと意外だったんです。KEITHさんがWOLFさんを指名したことが。でもあれくらい個性の強い人じゃないと、ARBの楽曲に太刀打ちできないのかな？ と思ったりもして。
KEITH：去年の『MINAINO ROCK FESTIVAL』は、WOLFの歌に力が入りすぎてたね。ああいうごまかしの利かない人間だから（笑）。でも俺と2人で「さらば相棒」をやってみたり、何度も練習を重ねていくうちに馴染んできた。
柳沼：今年の『MINAINO ROCK FESTIVAL』は「もう少し力を抜いてください」と僕からも言いました。WOLFさんの歌声はインパクトが強烈だから、ちょっと力を抜くくらいでちょうどいいですよと僭越ながら伝えさせてもらって。
KEITH：俺もいろんなセッションをしてきたから、ベースでもギターでも自分なりの尺度で見てる。もちろんボーカルもね。器用にこなすけど気持ちがこもってないなとか、そういうのはどうしてもシビアに見てしまう。今年の『MINAINO ROCK FESTIVAL』のWOLFは一緒にやっててしっくりきた。
──シズヲさんもそうしたシビアな視点をクリアできたわけですね。
柳沼：シズヲとは去年の『MINAINO ROCK FESTIVAL』で一緒にやったのが初めてで、そのときから凄いなと感じたし、いいギターを弾くなと思いました。今年一緒にやったときも同じ印象で、要するに上手いだけじゃないんです。KEITHさんを始め僕らと呼吸が合う、気持ちがマッチすることが大事。
KEITH：そうそう。テクニックの話だけじゃないから。そのニュアンスはヤギちゃんもわかってくれると思う。
東京でのデビューライブは来年のKEITHの生誕祭
──こうしてパーマネントのバンドが結成されたということは、毎年恒例のKEITHさんのバースデイライブは来年どうなるんですか。
柳沼：もちろんやりますよ。2月6日に。
KEITH：それが東京でのデビューライブになると思う。
柳沼：年内に都内でライブをやることも考えたんですけど、そこは裏方根性が出てしまいまして。生誕祭が東京でのお披露目だと美しいと思ったし、リハも充分できるかなと。生誕祭はぜひ期待していただきたいですね。われわれのライブもあるし、セッションではKEITHさんがビッグな方々を招聘してくださるので。
KEITH：昔のメンバーを一人呼ぶつもり。あと、著名なベーシスト。
柳沼：もの凄い人たちなんですよ。来年もまた、ステージに立つよりもフロアで観たい面子が揃うことになりそうです。
──KRBのレパートリーとセッション陣の選曲が被るようなことはありませんか。
柳沼：そこはKEITHさんが上手く考えてくれます。
KEITH：何とでもなるよ。ただ、例年と比べてあまり多く人を呼ばないと思う。俺たちのバンドの曲を多くやりたいから。一つのセクションが4曲なら、俺たちは7曲くらいの比率でバランス良くやりたい。
──来年（2027年）は図らずもARBの結成50周年にあたりますね。
KEITH：ああ、本当？
──ご本人としてはそういう感覚なんですね（笑）。
KEITH：あまり意識してないね。でも半世紀ものあいだARBの存在が忘れ去られていないのは、やっぱり楽曲の持つ力なんだと思う。
柳沼：「War Is Over!」のように、今の時代にこそ聴かれるべき曲がARBにはたくさんありますからね。それに、500人いれば500通りのARBに対する憧れ、思い、愛情があるんです。2018年にLOFTで行なわれたARBのデビュー40周年記念ライブで、ウチの中尾（In the Soup、4-STiCKSの中尾諭介）が「Heavy Days」を唄う前に満席のフロアへ向けて「ここには500人分のARBへの思いがある」と話すのを聞いて、僕は思わずうるっときたんですよ。
──では、東京でのお披露目ライブ以降はツアーの開催も期待していいですか。
KEITH：そうだね。俺の新しいバンドに関心のある人たちから「来てくれ」という声をすでにいくつか貰ってるし。
（※ここでWOLFが到着）
WOLF：遅くなってすいません。
──お待ちしていました。WOLFさんはKEITHさんから招集されて、最初はどう感じたんですか。
WOLF：『MINAINO ROCK FESTIVAL』に二度ほど参加させてもらって、尻上がりに良くなったという評価を受けた直後のことで、KEITHから正式に声をかけてもらってついに来たかと思ったし、純粋に嬉しかった。去年、「いつかこの面子でツアーをやれたらいいね」なんて話もちょっとしてたから。プレッシャーよりも光栄に感じるほうが先に来たし、俺で良ければとすぐに返事しました。
──KRBというバンド名はWOLFさんが発案したそうですね。
WOLF：“Keith Band”っていうのもありきたりだしね。自分たちも参加するにあたって何かないかなと考えていたところに、“Keith Ragtime Band”＝“KRB”がいいんじゃないか？ と思いついた。ARBをあえて名乗らないのならKRB、KEITHのラグタイム・バンド。みんなも似たようなことを考えてるんじゃないかと思ったけど、提案してみたら「いいんじゃない？」って感じですんなり通った。KEITHが中心となってARBの楽曲を伝えていくバンドだし、それが一番しっくりくるかなと。だけどコピーバンドではないというところが大事なポイントだね。
──コピーバンドとして、凌さんのような記名性の高いボーカルを真似したほうがずっとラクでしょうね。
WOLF：唄い回しや言葉尻をARBらしくしようとすると、どうしても石橋凌という傑出したボーカリストの存在を意識してしまう。そして、ちゃんと意味があってあの唄い方になっていることに気づく。その事実を自分なりに噛み締めはするけど、歌をそのままコピーすることはしない。それは僕の中で大きなチャレンジだね。よく言われる“WOLF節”もいい塩梅で出せればいいと思う。
──がらっぱちな“WOLF節”を出せるからこそ、安直なコピーにはならないのでは？
WOLF：そうあってほしいし、おそらくKEITHはそこを見抜いた上で誘ってくれたんだと思う。
