金がなければいい作品は生み出せないのか？

──そこまでのベタ踏みをしているとは到底思えぬ出来のファースト・シングル『Light a tree』なんですが、英詞で"そろそろ踏み出してみようかな"と唄われる『fallen glance』辺りに現在の心境が綴られているように感じましたけど。

野田：アップ・テンポの曲だったし、そういう意味合いも込めてみようかなと思って。

──収録された4曲はどれも、憂いを帯びた流麗なメロディと激情に溢れた疾走感が一体となって得も言われぬ昂揚感をもたらすのが大きな特徴だと思うんですが、WRONG SCALEとの大きな違いはリズム隊が繰り出すグルーヴィーなボトムラインにある気がしたんですよ。

野田：リズム隊って言うか、ちゃんとしてるのはドラムだけですよ。ただ、相手が吉田だけにやりやすくてしょうがないですね。あいつがだいぶレヴェルの高いドラマーだってことが音を合わせてみてよく判りました。ライヴを見て"上手いな"とは思っていたけど、スタジオに入って"こんなにやりやすかったんだ"っていうのが最初の驚きでしたね。吉田はストイックな男なので、まだまだだと謙遜してますけどね。

──ギターの絡み具合も、より真に迫った野太さと歯切れの良さを感じますね。

野田：ドラムのリズムがだいぶ変わったし、それに合わせるフレーズもあるでしょうからね。

──OCEANLANEの直江 慶さんが英詞訳をしている『dry your tears』には、英詞の中に「どこまで進めば、消え去るの？／嘘でもいいから笑ってよ。」という日本語詞が部分的に混じっているのがユニークですね。

大西：日本語詞を慶に送って英詞にして広げてくれたんです。完全な直訳ではないんですけどね。ホントは全部日本語詞にしたかったんですけど、慶が英詞で唄っているのが凄く良くて、それなら基本的に英詞で行こうと。ただ、「どこまで進めば〜」の部分だけは日本語で残したくて、そこだけ日本語なのも面白いのかなと思ったんです。

野田：不思議なもんで、慶が唄うとOCEANLANEそのものになるんですよね。

大西：そう、そのまま出したいくらいの出来だったんですよ。

野田：こうしてひとまずの4曲が出揃いましたけど、楽曲を噛み砕いていくのはこれからだから、まだまだ変わっていくはずなんですよ。今年の夏前くらいにはアルバムを出したいと考えているんですけど、恐らくそれも夏休みの宿題的な感じでやると思うんですよ（笑）。こうして今の段階から公言しておけば、自分たちに発破を掛けることになるんじゃないかなと。

大西：でも、きっとまたハンパじゃないベタ踏みをするんだろうけどね（笑）。

野田：ベッタベタに踏みまくるんだろうね（笑）。

──WRONG SCALEの歩みを振り返れば、解散ライヴから1年で新曲が4曲も聴けていいんですか？ って感じですけどね。

野田：いや、各方面からは「おせぇよ！ この1年間、何をやってたんだよ!?」って言われてますよ。ただ、この1年の間に重い腰がやっと上がったし、シェルターに無理を言って2月2日を空けてもらって以降、まるで運命の歯車のようにいろんな物事や人と人との繋がりが上手く噛み合ってきたんですよ。だから、このタイミングでバンドをやれってことなのかなと思って。もともとは自分たちでCDを作って、自主と通販だけでやっていこうと考えてたんです。でもそれも、昔から仲良くしてた人が流通の仕事に移ることになって、それなら流通をお願いしてみようかなと。

──かつて在籍していたレーベルに世話になる発想は最初からなかったですか。

野田：毛頭なかったですね。あくまでも自分たちの手で発信したかった。バンドの立脚点を見つめ直した時に、改めてD.I.Y.精神の大切さを痛感したんですよ。周りから見れば、自費でCDを作って流通させるなんてアホらしいと思うかもしれないですけど。

大西：結構言われましたね。「自主!? 何でそんなことするの？」って。

──おふたりのキャリアを考えれば、手を差し伸べるレーベルも多々あるでしょうしね。

野田：だからこそ余計に自主でやりたかったんです。どこかのレーベルから出せて当たり前だという風潮が今はあるし、自主で出すことをバカにしたところがあるんですよ。「自主でやっていいものが作れるの？」って言われるくらいだし。え!? それは何、金がなければいいものが作れないってことを言ってんの？ って言ってやりたいですよ、こちらからすれば。

──メジャー資本に毒されることなく、何物からも自由で独立性の高い活動をするのが本来のインディーズの意義だったはずなのに、いつの間にか本末転倒になってしまった感はありますね。

野田：どっかの会社に所属して、会社の金でレコーディングも宣伝もしてもらっているくせに、さも自分たちの手柄のような顔をしているバンドが多いじゃないですか。俺たちがやりたいのはそんなことじゃないし、それも前のバンドで学んだことのひとつなんですよ。ivory7 chordとしてやろうとしていることは、"こういう形が本来の姿なんじゃないですか？"っていう提示ですね。それを体現していくことで、俺たちを舐めてる奴らをごぼう抜きにしたいと思ってます。"自主だと何もできない"という腑抜けた発想をブチ壊してやりたいんですよ。

初ライヴを決めて運命の歯車が噛み合った

──それにしても、ivory7 chordの初ライヴがWRONG SCALEの解散ライヴからちょうど1年経った2月2日に行われるというのが何ともドラマティックですよね。

野田：それもさっき言ったように、運命の歯車が噛み合った結果なんですよ。2月2日に初ライヴをしようと決めてから、バンドを取り巻くいろんなものが転がり始めたんです。

──O-EASTという1,300人を収容する大きいライヴハウスで終焉した物語を、下北沢シェルターという僅か250人収容のライヴハウスから再生させるのは新たにバンドを始める上で醍醐味のひとつなのでは？

野田：ずっとお世話になりっぱなしのままWRONG SCALEが終わってしまったので、新しいバンドでまた迷惑を掛けてやろうかなと思って（笑）。チケットが即完して期待の大きさももちろん感じましたけど、こっちとしては喜びと言うよりも震えですよね。知らぬ間に凄いことになっちゃってるな、っていう。そういうふうに動かしてもらってたんだなっていうのが実感ですかね。初ライヴとファースト・シングルよりも、肝心なのはその先のことだと思っているんです。初ライヴが即完して「凄いね、さすがだね」って周りは言ってくれるんですけど、みんな曲も知らないわけじゃないですか。要するに、ただの期待値ですよね。それは餞別じゃないけど、「お前ら、やれんのかよ!?」っていうオーディエンスの意思表示のようにも思えるんです。

──シングルの4曲はいいとして...ぶっちゃけ、ライヴができるほど曲があるんですか？

野田：はい？（笑）

大西：現時点で、全部で7曲くらいはありますね。2日のライヴが念頭にあるので、馴染みやすい構成やメロディを意識してます。

野田：昨日（1月22日）、シングルの4曲以外の5曲目、6曲目を初めてスタジオで合わせたんですよ。まさに今、ライヴに向けてベッタベタに踏んでいるところなんです（笑）。余裕でやっているわけじゃないんですけど、どうしてもベタになっちゃうんですね。

──極限まで追い込まれないと、本気汁が出てこない性分なんでしょうか？

野田：そうなんでしょうね。でも、今後は変えていきますよ。今回は作品作りに時間を取られて、ライヴの準備がなかなかできなかったんです。

──綿密にリハをやるよりも、むしろ音楽活動から離れて友達と呑みに行ったりすることが歌詞やメロディの行間ににじみ出たり、曲作りに反映されることが多かったりするじゃないですか。それを踏まえての1年という時間だった気もしますよね。

大西：僕にはそれだけの時間が必要でしたね。剛史君も僕もソロ・アーティストのバンドで楽器を弾いたりして、そこでスキルなり考え方なりがだいぶ変わったと思うし、そこでの経験は今のバンドにちゃんと反映されていると思うんですよ。WRONG SCALEをやっていた時よりもギターを弾くのが面白いですからね。

野田：自分たちの力だけで何か面白いことができそうだと思わせてくれた1年だったかもしれませんね。もっと早い時期に踏み出していたら、他の誰かの力を頼っていたのかもしれないし。その意味では、自主だってちゃんとやれるはずだという確信を育んだ1年だったとも言えますね。まぁ、一生懸命何かに打ち込んだ1年だったわけじゃないけど、チャンスがあれば貪欲に掴んできたようにも思います。ソロ・アーティストのバックで弾いたのも、新しいバンドに繋がると思ってのことだったし。

──今は改めてバンドの楽しさを噛み締めているところですか。

野田：（しみじみと）楽しいですねぇ...ホントに堪らないですよ。

──一度はちゃぶ台を引っ繰り返した人からまたそんな言葉を聞けて、嬉しくなりますね。

野田：ちゃんと再確認できましたよ。どれだけ歳を取っても、たとえ田舎に帰っても、バンドだけは何としてでも続けたいってことを。

大西：他の何物にも代え難いですよ、バンドは。新しいバンドで曲を作る時も、ちゃぶ台に手を引っ掛けてた男をまた興奮させてやろうと最初に思ったんです。ちゃんと興奮してくれて良かったですけど（笑）。

野田：トシの才能がハンパじゃないことも再確認できましたね。WRONG SCALEの時よりも焦点がブレてないし、デモを最初に聴いた時は本気で凄いなと思いましたから。5年一緒にやってきたのに、まだこんな引き出しがあったのか!? という驚きがあったんですよ。

──シェルターで始まりの一歩を踏み出して以降、ライヴは定期的にやっていく予定なんですか。

野田：そうですね。春先にはワンマンもやりたいと思っています。曲はどうなるか判らないですけどね（笑）。その頃には10曲以上はあるであろう...っていう。と言うか、あるといいな...ですかね（笑）。

──WRONG SCALE時代から脈々と受け継ぐ牛歩戦術ですね（笑）。

野田：まぁ、その辺はこれから徐々に改善していきますよ。

大西：それ、WRONG SCALEの頃からずっと言ってますけどね（笑）。