遂にアメリカでmock orangeと共演！

──ところで、同時リリースされるmock orangeの新作『CAPTAIN LOVE』を聴いて如何でしたか。

木暮：前作の『mind is not brain』も凄く良かったんですけど、俺は彼らの『First EP』っていう作品が一番好きで、今度のアルバムはその『First EP』に並ぶんじゃないかっていうくらい好きですね。彼らなりに凝った感じのバック・トラックなんだけど、いろんなところでポップな音色やメロディが聴けたりするので。デモの段階で2、3曲送ってくれて、それを聴いて「凄くいいんじゃない？」っていうやり取りもしましたね。

──mock orangeの場合、デモの段階と完成型とではかなり違いがあるんですか。

木暮：デモの時は、ヴォーカルのライアンが全楽器を弾いてるんですよ。曲の青写真はそこで結構定まってるから、完成型が大幅に変わることは余りないですね。それぞれの楽器を巧い奴が弾き直してる感じですから。

──'70年代のロックっぽい曲からブルーグラスっぽい曲まで曲調も多彩で、彼らの音楽的なルーツが窺えますよね。

木暮：そうですね。そういうのは彼らが子供の頃に聴いてた音楽なんじゃないかな。ティーンエイジになってからはパンクを聴くようになったみたいだから。

──あと、『mind is not brain』よりも歌の輪郭がくっきり出ていると思ったんですが。

木暮：確かに。凄く素直な感じが出たアルバムですよね。ヒースのドラムも妙にグルーヴィーで凄くいい。あいつはテクニックを見せ付けないだけで、実は凄く巧いドラマーなんです。グルーヴの取り方も独特で格好いいし、今まで俺が観たバンドのドラマーで間違いなくトップ5に入りますよ。川崎も「こいつドラム巧すぎる！ ふっくらしてる！」って大絶賛してましたから。

──the band apartもmock orangeも、純粋に音楽を楽しむ姿勢は相通じるものがありますよね。

木暮：そう思いますね。ベースのザックはソロで活動もしてるし、普段からいろんな音楽を聴いたり演奏するのが純粋に好きなんでしょうね。あと、いつも「音楽で生活できるようになりたい」みたいなことを言ってる割には、そういう願望が音楽を続ける原動力にはなっていないんです。自分達の信念を曲げるくらいなら、今のペースで活動を続けたいと考えるような連中なんですよ。

──彼らは確か、本国での新作のリリース先を探していたんでしたよね。

木暮：まだ探してる状態みたいですね。前のレーベルから出そうと思えばいつでも出せるんだけど、そこはディストリビューションの範囲が凄く狭いみたいで。だから、今度のは日本先行のアルバムなんですよ。これで日本での支持層がグッと広がればいいんですけど。

──アメリカは国土が広いから、インディーズだと各州で知名度の落差が激しいんでしょうね。

木暮：この間、mock orangeが住んでる街の雑誌からメール・インタビューを受けたんですけど、「mock orangeはローカル・レヴェルではヒーローだけど、街から離れれば離れるほど無名だし、それが日本の聴衆の前でライヴをやるなんて凄まじいことだね」っていう返答に困る質問があったんですよ。「そうですね」とだけ答えておきましたけど（笑）。

──現地のメディアからインタビューを受けるなんて、インディアナにもthe band apartのCDが流通しているんですか。

木暮：いや、実は今度向こうに行くことになったんですよ。日本でやる10月からのツアーの前に。

──おお、日本でのスプリット・ツアーから3年越しの悲願が遂に達成されるわけですね！

木暮：ええ。ただ、まだ彼らのリリースが決まってないから中西部を5ヶ所くらい回るだけなんですよ。「アルバム・ツアーをやることになったらまた呼ぶからね」とは言ってくれてますけどね。まぁ、今回は観光も兼ねて、連中の生まれ育った街をうろうろしたいですね。あいつらの家にも泊まらせてもらいますけど、ちょっと離れた所は久々に車中泊をすることになりそうなので、そこで幾らか初心を取り戻すこともできるんじゃないかと（笑）。何にせよ、アメリカでライヴをやるのは生まれて初めてなので楽しみですよ。

──日本では、そのままmock orangeを日本に連れて来る形で怒濤のツアーが控えていますけど。

木暮：アメリカから直に札幌入りする強行スケジュールなんですけど、すぐに東京に戻れますからね。mockとのスプリット・ツアーもこれで3度目なんですけど、今度もまた楽しいツアーになりそうですね。

──日本でのツアー中、彼らはどんな日本食を食べているんですか。

木暮：日清カップヌードルが楽しみみたいですよ（笑）。焼肉も好きだし、居酒屋で出てくる焼鳥とかも万国共通で食べられるみたいだし。酒もよく呑みますからね、真っ昼間から。あと、変わってるなと思うのが、彼らは同じ服を着たままなんですよ。さすがにライヴの時はTシャツを替えるんですけど、ズボンは2週間ずっと一緒だし。「好きなものを着て、着られなくなったら捨てるんだよ！ だから毎日は着替えないんだよ！」って何故か強気に言われたんですけど、つくづく面白いバンドだと思いますね（笑）。