1997年の結成以来５枚のオムニバス・アルバムに参加、精力的にライヴ活動を重ねてきたJr. MONSTERが遂に初の単独音源『MONSTER'S SPIRITS』を発表した。それに伴い、現在彼らは全国22ヵ所に及ぶレコ発ツアーを鋭意敢行中。入念なリハーサルと衣装のパンツ選びに余念がない!?（約一名）ツアー出発目前の慌ただしい彼らを、ホームグラウンドである新宿ACBにて緊急直撃した！（interview：椎名宗之）

こだわり抜いた末に生み落とした初の単独作

KEV：え～、ドラムの“トマティ”KEVです！

江島正寿：あ、そういうので行く？（笑）　じゃあ……ベースの“ボブ”江島です！

並木大輔：ギターの“ビリー”並木です！　“ビリー”の由来は特にありませんッ！（笑）

──…皆さん、いつからミドルネームが入るようになったんですか？（笑）

KEV：BBQ CHICKENSのレコーディングへ遊びに行かせてもらった時からです！

──ついにレコ発ツアーが始まりますが、準備は万全ですか？

KEV：いや～、もうドッキドキですッ！　期待と不安の両方が入り交じった感じですね。

──初の単独作『MONSTER'S SPIRITS』をやっとリリースできての心境は？

KEV：地元が立川なんですけど、家の近くのレコード屋で当日に売れ切れたとか、予約が結構入ってるとか聞いたり、もう信じられないですよ。ビックリです。CDに入ってるのは、今までずっとライヴでやってきた曲ばかりなんですけど、勢いというか“ライヴ感”を絶対に残したかったんですよ。それは巧く出せてるんじゃないかと。

並木：“初めての単独作品はステップアップレコーズから出したい”っていう想いがずっとありましたね。

KEV：うん。最初に自分たちの音源を世の中に出したのは、ステップアップから出た『…OUT OF THIS WORLD』（1999年発表）っていうオムニバスだったんですよ。それが出た時から、“いずれは自分たちの単独作品をステップアップから出したい”って思ってましたね。他のレーベルからの誘いもいくつかあったんですけど、それも全部断って、ステップアップからCDを出すことだけを目標にやってきたんです。

──『MONSTER'S SPIRITS』の“SPIRITS”は、バンドの精神性、心の在り方を象徴した言葉なんでしょうか？ KEV　タイトルを決めた時に、余り深く悩んだってわけでもなかったんですよ。タイトルには“魂”というか、そういう言葉を入れたくて。ただ“SPIRITS”だけだと短すぎる気もして…。 ──“アルコール”って勘違いされる可能性もありますもんね（笑）。

KEV：（笑）だから“MONSTER'S”を付けることによって、「これが俺らの魂なんだ！」って意味にして。

江島：最初は『MONSTER'S SOUL』っていうのも候補にあったんですよ。

KEV：だけど『MONSTER'S SPIRITS』のほうが語呂も良かったんですよね。

──そもそも“Jr. MONSTER”というバンド名の由来は何処から？

KEV：俺と江島が所属してた少年野球のチームが“Jr. MONSTERS”っていうんですよ。 江島　で、“Ｓ”を取っ払って“Jr. MONSTER”。その野球チームはもう解散しちゃってないんですけど、俺らが名前を引き継いで。野球なんてもう全然やってないですけど。

──CDの最後に「ニャンニャン」という妙な声が入ってますが、あれは一体…？

KEV：違う意味での“ニャンニャン”です。“チョメチョメ”とも言います。

江島：完全に死語ですね！

──そっちの“ニャンニャン”ですか！　言葉の寝かせ具合は丁度いいですね（笑）。

KEV：あれはHAWAIIAN6のディーゼルの声なんですよ。 江島　一応弾き語りなんです。ギターを持って。ちなみにコードはＣです。

──今回のツアーの後半は、そのHAWAIIAN6のレコ発も兼ねているんですよね。普段から交流はあるんですか？

並木：プライベートでもよく会ってますよ。朝までデニーズで話し込んだりして。夜中にディーゼルから呼び出しの電話が掛かってくるんですよ。「都合悪かったらそっちまで行くよ！」とか言って、わざわざ車で来てくれたり。

──そんなに長い時間、何の話をしてるんですか？

並木：バンドの方向性や熱い音楽議論……を３分くらい。後はずーっと女の子の話ですね（笑）。

──HAWAIIAN6以外にも、各地でSTOMPIN' BIRDやFUCK YOU HEROESなど親交のあるバンドとの共演が多いですね。

KEV：そうですね。ブッキングは自分が担当したんですけど、今回のツアーは初めての自分たちのレコ発という想いを込めて、昔から馴染みのあるバンドに声を掛けました。僕らより何歩も先を行っちゃってるバンドが多いじゃないですか？　だからある意味、このツアーは自分たちにとって彼らへの挑戦なんですよ。