「週刊少年チャンピオン」（秋田書店）で連載中の、 自転車競技を題材にした人気スポーツ漫画「弱虫ペダル」のノベライズ化が決定した。

 

この企画の背景には、 「活字離れ」をなんとかして食い止めたいという、 児童書出版社としての切なる願いがあるとのこと。YouTubeやゲームに時間をとられ、 大人も子どもも、 本を読まなくなっている今、 「活字離れ」を食い止めたい、 「読書の面白さ」に気づいて欲しい。 同時に、 岩崎書店の児童文庫レーベル「フォア文庫」を活気づけたい、 という思いからスタート。

 

主人公の小野田坂道が、 総北高校自転車競技部に入部し、 経験者に混じって「1年生対抗ウェルカムレース」に挑戦するところから始まる『小説　弱虫ペダル』。 坂道くんが、 往復90キロの秋葉原（アキバ）までの道を毎日ママチャリで通っていたエピソードから、 エリートロードレーサーの今泉俊輔や浪速のスピードマンの鳴子章吉らとの出会い、 ダイナミックなレースの模様など、 原作のストーリーに沿って、 スピード感あふれる文章で描かれている。

 

特筆すべきは、 渡辺航先生の漫画のカットがふんだんに挿入されていること。 カットの入れ方も、 漫画のコマ風に一手間ふた手間工夫をこらしているから、 「弱ペダ」の空気感・躍動感にたっぷりひたることができる。 

 

また、 各巻末には「これでキミも自転車通！」と題したコーナーも。自転車やロードレースのトピック解説を読むうちに、 ついついあなたも「自転車うんちく」に詳しくなり、 競技のファンになってしまうかも。

 

自転車に乗ってますか？　どんな自転車に乗ってるのだろう？

この物語の主人公・小野田坂道は、 なんとママチャリで往復90キロの秋葉原へ小学4年生のときから通っていました。 

アニメとゲームが大好き。 友だちもいないし、 運動神経ゼロ！

そんな坂道が、 ひょんなことから入学した高校の自転車競技部へ入ることに。 

だから、 がんばる！　自分のために、 友だちのために。 そんな坂道と自転車に乗ってペダルを回してみよう！

きっと世界が、 キミの気持ちがどんどん変わっていくはずですよ！

（原作者　渡辺航）